Wie wij zijn

Wij zijn meer dan een bedrijf... Wij zijn een verhaal dat dankzij paarden begon... net als veel van de dingen die we tot nu toe hebben kunnen meemaken, en die dankzij hen zijn ontstaan. Wij geloven dat we, net als bij de meeste projecten, beginnen met dromen, plannen en de wens om dingen goed te doen en het beste te bieden wat we kunnen.

Ik zou eerder zeggen dat we meer zijn dan een bedrijf: een familie die in 2014 is ontstaan. Wij zijn Alfredo en Laura, de oprichters van Cal Robusto Turisme Eqüestre. We ontmoetten elkaar in Dubai, waar we met sportpaarden van zeer hoog niveau werkten.  Alfredo is dierenarts, gespecialiseerd in duurpaarden. Het is de moeite waard om te vermelden dat het daar de nationale sport is en dat het plaatsvindt tijdens de koude maanden (oktober - april), het woestijnraceseizoen (endurance races of raids). En ik, Laura, werkte als professioneel trainer en jockey voor de paarden die deelnamen aan de races die elk weekend in dat seizoen plaatsvonden.

We waren daar vele jaren en tijdens de maanden dat er geen races waren,  We zouden naar Europa komen of naar Uruguay, waar Alfredo vandaan komt.

Ik, Laura, kom van de Canarische Eilanden (Tenerife) en ben afgestudeerd in Toerisme. Sinds ik mijn diploma heb gehaald, droom ik er altijd van om paarden, mijn grote passie al sinds ik heel jong was, te combineren met mijn studie toerisme. Ik dacht altijd dat het de perfecte combinatie zou zijn. Maar de realiteit is dat ons leven draaide om sportevenementen, het trainen van paarden, veel verantwoordelijkheid en de toewijding om de beste resultaten te behalen met de paarden op ons trainingscentrum.

In 2019 verhuisden we ons hoofdkantoor van Uruguay naar Catalonië. Wij lieten onze trainingspaarden invliegen om ons werk in Europa voort te zetten. Er braken zware jaren aan voor iedereen, met onder meer een pandemie waarin alle sportevenementen werden opgeschort en het leven op standby werd gezet. Na de pandemie hebben we onze activiteiten weer opgepakt en is de boerderij bij toeval bij ons terechtgekomen.  “Cal Robusto”, een huis dat door de geschiedenis heen is gebouwd, maar waarvan het oudste deel dateert uit de 11e eeuw. (Wauw!! Wij hadden nooit gedacht dat we in een middeleeuws huis zouden wonen... voor ons was dat onvoorstelbaar).

Toen we voor het eerst binnenkwamen... had ik het gevoel dat dit onze plek in de wereld was... Alfredo was daar niet zo zeker van, omdat er zoveel te doen was, zoveel om aan te werken, en toen ik hem vertelde... "Het is hier..." keek hij me verrast aan en zei... echt?"

We verhuisden en begonnen te dromen... ontwerpen... en vorm te geven aan wat we ooit hadden gedroomd... Ruitertoerisme... Maar in die tijd trainden we nog steeds paarden, deden we mee aan wedstrijden  bijna elk weekend, totdat we erachter kwamen dat we eerst met z’n tweeën waren…nu met z’n drieën. Kleine Julia was onderweg! Dat was absoluut een moment in ons leven waarop alles veranderde. Enerzijds het persoonlijke aspect, vanwege alles wat de komst van een baby met zich meebrengt in een huwelijk, en anderzijds professioneel gezien kon ik niet paardrijden,  tenminste in het tempo dat ik al jaren volhoud (ongeveer 6/7 uur per dag), en laat staan aan wedstrijden meedoen. Zo begon het project Cal Robusto Turisme Eqüestre steeds concreter vorm te krijgen.

We begonnen met de renovatie van de eerste accommodatie, "El Estribo", met het idee om onze bezoekers een paardrij-ervaring of gewoon een verblijf in een landelijke omgeving te bieden, waar je 's ochtends gewekt wordt door het getjilp van vogels in plaats van een wekker, en waar onze bezoekers ten minste een paar dagen kunnen ontsnappen aan hun routine. En het begon te werken. We zijn er trots op dat we nog steeds gasten hebben die sinds de oprichting bij Cal Robusto verblijven.

Naarmate de tijd verstreek, werden we groter en kort nadat Julia geboren was, ontdekten we dat Irene op komst was. Ze was opnieuw zwanger en was bezig met een complete renovatie van het huis, waarvan we dachten dat die nooit zou eindigen... Kortom, twee heel kleine baby's, 12 paarden in die tijd, een eindeloze klus en heel veel opwinding.

Daarnaast ontvingen we ook ruiters met en zonder ervaring die de Alt Empordà te paard wilden leren kennen. Wij waren erg dankbaar voor de omgeving om ons heen. Ik kan persoonlijk zeggen dat het een paradijs is voor ruiters... Graspaden waar de enigen die ons onderweg bezoeken wilde dieren, de zon en soms de tramontanawind zijn die zo bekend is in onze streek. Via mond-tot-mondreclame van toeristen die hun eigen paard bezitten, topruiters en mensen die niets met de paardensport te maken hebben, begon het nieuws zich te verspreiden. Er was een plek in een uithoek van Girona waar professionals uit de sector ons konden vertellen dat de dingen goed werden gedaan... Precies wat we altijd al wilden.

In de loop der tijd ontstonden er nog twee andere ruimtes: “El Guadarnés” en “La Cuadra.” Dankzij onze ervaring bij “El Estribo” wisten we precies wat onze bezoekers zochten en besteedden we aandacht aan zelfs de kleinste details. Ook ons zelfvertrouwen groeide; Elke klant, elke uitdaging, elke prestatie… alles maakte deel uit van het pad dat ons hier heeft gebracht.